Dựa trên tiểu thuyết trinh thám kể chuyện một thám tử tư tình cờ dính líu vào cuộc tranh giành báu vật giữa những tên săn cổ vật tại nội ô thành phố Cựu Kim Sơn. Sau khi Brigid O’Shaughnessy thuê Sam Spade và cộng sự của anh ta giúp cô tìm người chị em gái của mình, cộng sự của Spade bị giết. Trong lúc Spade điều tra vụ giết người, anh phát hiện ra rằng O’Shaughnessy không phải là người vô tội như cô ta vẫn thường nói. Cô ta và một vài nhân vật nữa thuộc thế giới ngầm đã cố gắng chiếm lấy The Maltese Falcon – một bức tượng cổ vô giá.
